A Paróquia São José Operário foi fundada em 1º de maio de 1974 por Dom Teodardo Leitz, terceiro bispo diocesano da Diocese de Dourados – MS, para atender a população de Dourados que começou a crescer a passos gigantes a partir da década de 1970.

A história da paróquia não carece de interesse. Ao assumir o governo da recém-criada diocese de Dourados, a 26 de maio de 1958, Dom José de Aquino Pereira começou residindo no Convento dos Franciscanos, ao lado da atual catedral. Contudo, em meados de 1959, se transferiu para a quadra que a Igreja recebera da Prefeitura de Ponta Porã nas primeiras décadas do século e que, por uma feliz coincidência, era o local onde fora levantado o primeiro cruzeiro da futura cidade de Dourados, onde se localiza hoje a sede da paróquia. Nela, ele construiu uma casa provisória, de madeira, ao lado da antiga residência das Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã, que, por terem se mudado para perto da catedral, foi transformada num pré-seminário.

No dia 24 de dezembro de 1961, seu sucessor, Dom Carlos Schmitt, conseguiu inaugurar uma bonita e confortável sede episcopal – a atual casa paroquial –, construída com a ajuda da Nunciatura Apostólica e da Alemanha, já que a Diocese não dispunha de recursos. Foi então que as famílias residentes nas redondezas começaram a participar das celebrações litúrgicas dirigidas, inicialmente, por Dom Carlos e seu secretário, Pe. Wilbert Maciel da Silva, ordenado sacerdote no dia 2 daquele mesmo mês, e, a partir de 1971, por Dom Teodardo Leitz, recém sagrado bispo. As funções religiosas eram feitas, primeiramente, na capela da Escola Sagrado Coração de Jesus – sucessora do Patronato de Menores, dirigido pelas Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã – e, em seguida, na capela do novo seminário diocesano, inaugurado a 28 de fevereiro de 1966.

O território da nova paróquia abrangia a região sudoeste da cidade de Dourados e a maior parte da área rural, até o distrito de Itahum. Hoje, porém, devido à criação de novas paróquias – Bom Jesus, em 1980; São Carlos, em 2004; Nossa Senhora Aparecida, em 2008; e Sagrado coração de Jesus, em 2011 –, seu território se reduziu apenas à zona urbana.

A paróquia sempre foi local de encontro com Deus, partilha de vida cristã e centro de irradiação do Carisma Franciscano, visto que é antiga a presença e trabalho apostólico da fraternidade dos Frades Menores, bem como sua colaboração desde a muito na igreja local de Dourados.

Ao se escrever a história da Paróquia São José Operário, não se pode omitir um aceno às Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã que chegaram à Dourados em 9 de fevereiro de 1955, instalaram-se numa casa de madeira construída pelo pároco, Frei Teodardo, na quadra da Paróquia São José Operário. Foi-lhes confiada a condução da Escola Paroquial, denominada "Patronato de Menores". Em 1956, ampliaram suas atividades inaugurando outra escola ao lado da futura catedral, na antiga casa paroquial dos Franciscanos, que passou a ser conhecida como "Patronato de Menores Santo Antonio" e, mais tarde, "Educandário Santo Antonio". Em 1959, transferiram-se para a residência construída ao lado da futura Escola Imaculada Conceição, na Vila Progresso.

Atualmente a paróquia possui duas capelas, Capela Cristo Redentor fundada em 19 de junho de 1990, tendo como pároco Frei Miguel Löffler e Capela Santa Cruz fundada na década de 70.

Em 2009, a diocese recebeu o Mosteiro das Irmãs Clarissas, vindas por um antigo desejo do bispo, Dom Redovino Rizzardo, e de frei Bernardo Detling, que a muito custo e incansável trabalho, erigiram o Mosteiro para as Irmãs.

A escolha de São José Operário como padroeiro de nossa paróquia teve como intuito levar a comunidade local a olhar para o homem trabalhador e guarda zeloso da Sagrada Família como modelo e esperança de vida para cada homem e mulher que vivia na área da paróquia. Este povo que, em sua maioria, trabalhava nas indústrias, nos campos e no comércio, via-se, por vezes desanimado, e até desgostosos com a vida dura da região, e ainda mais, com o cansaço que lhes sobrevinham.

Daí a bendita ideia de nosso bispo Dom Teodardo Leitz, OFM., que ao instalar nossa paróquia quis que esta tivesse como sua marca lideranças politicamente inseridas na sociedade douradense e a solidariedade dos membros para com os mais necessitados, daí a figura importante motivadora do bondoso e amado São José, que, desde os inícios de nossa paróquia nunca desamparou este povo, seja com a intercessão junto do Filho, seja com os benefícios que corrobora aos que a ele se valem.

Nossa paróquia, formada por um povo trabalhador e devoto, tem como pai espiritual e padroeiro, um homem que trabalhou toda a vida, e com amor sustentou o Filho de Deus. Por isso, queremos e buscamos sempre fazer de nossa paróquia, uma casa operária, onde povo e frades menores, mulheres e homens, fieis e peregrinos, demos bom testemunho de serviço prestado com amor e dedicação, aos cuidados de nosso padroeiro Operário.

São José Operário, rogai por nós!